Un groupe de pionniers

L’histoire du groupe s’est construite autour deux amis, Louis Lesaffre et Louis Bonduelle. Tout a commencé en 1853, lorsque les deux hommes s’associent pour construire une fabrique d’alcool de grains et de genièvre, à Marquette-lez-Lille dans le nord de la France. Ils se sont ensuite portés acquéreurs de leur premier moulin à Marcq-en-Barœul.

De ce site naîtra la Société Industrielle Lesaffre, qui se révélera progressivement comme l’élément moteur et le support de l’essor industriel et commercial de la levure pour le Groupe.

Un groupe de pionniers

Étendre notre expertise

Séduits par un nouveau procédé de fermentation autrichien, les deux Louis se lancent dans la fabrication de levure fraîche de boulangerie puis font naître peu après L’Hirondelle, la marque de levure de la société ౼ et l’emblème du Groupe encore à ce jour. Pendant la seconde guerre mondiale, la société a perfectionné la production de levure et a mis au point la première levure sèche active, destinée à atténuer la pénurie alimentaire. Première invention d’une longue lignée qui se profile. Grâce à notre expertise en matière de séchage par atomisation des extraits de levure, nous avons été les pionniers dans le séchage de produits alors réputés très difficiles à traiter. C’est ainsi que Saf-Instant, la première levure sèche instantanée industrielle, voit le jour. Au-delà de notre portefeuille de produits, nous avons également été des pionniers en matière de normes de qualité. La Société Industrielle Lesaffre a été la première levurerie au monde à être certifiée ISO 9002.

Élargir notre présence mondiale

Tout au long de notre histoire, la famille Lesaffre a eu conscience de l’importance d’une expansion géographique. Dès 1936, nos activités ont pu se développer dans toute la France par des acquisitions stratégiques dans le sud et l’ouest de la France. Lorsque la quatrième génération de l’entreprise a pris la relève, elle a saisi l’opportunité d’une expansion internationale, d’abord en exportant nos productions françaises en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie, puis en ouvrant des usines à l’étranger. En 1963, nous avons conclu notre premier partenariat international avec une usine de levure à Trento, en Italie ౼ c’est aujourd’hui notre plus ancienne filiale à l’étranger. Au fil des années, par le biais d’acquisitions, d’ouvertures et de partenariats, nous avons étendu notre présence mondiale ౼ en commençant par le Mexique, avant d’élargir le champ d’action à toute l’Europe et plus tard à l’Asie, l’Amérique du Sud, l’Amérique du Nord et au-delà.

Une histoire de résilience et d’innovation

Au fil des années, nous avons survécu à un incendie destructeur, à une crise de l’alcool de grains, à la seconde guerre mondiale et à l’occupation de la France… Ces défis nous ont appris à être agiles et toujours prêts à nous adapter aux difficultés et aux opportunités. Nous avons diversifié nos activités dans les domaines des boissons fermentées, de la nutrition végétale et animale, de la santé et de la nutrition humaine et, plus récemment, dans les industries du bioéthanol, de la chimie verte, de la biotechnologie et des biosciences. Aujourd’hui, nous sommes plus que jamais résilients, et désireux de toujours innover.

L'histoire de l'hirondelle

Reconnaissez-vous cette hirondelle ? Ce dessin, qui date de 1895, a évolué au fil du temps jusqu’à devenir l’emblème du Groupe en 2003. L’hirondelle symbolise le printemps, cette période où la vie se renouvelle. Elle est aussi un symbole de fertilité et de liberté. Agile et infatigable, elle ne connaît pas de frontières et surmonte tous les obstacles. Elle est l’image d’un groupe fidèle à ses clients et soucieux de leur satisfaction dans tous les domaines.

L'histoire de l'hirondelle